ลพบุรี เหลือเชื่อประเพณีชักพระศรีอริยเมตไตรย ฝนตกทุกปีชาวบ้านเชื่อในความศักดิ์สิทธิ์
วันที่ 28 เมษายน 2561 ที่ วัดไลย์ ตำบลเขาสมอคอน อำเภอท่าวุ้ง จังหวัดลพบุรี นายสุปกิต โพธิ์ปภาพันธ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดลพบุรี เป็นประธานในพิธีเปิดงานประเพณีชักพระศรีอาริยเมตไตรย ประจำปี 2561 ในขณะทำพิธีได้มีฝนตกลงมาแต่ประชาชนก็ยังเนืองแน่น ประชาชนที่มาต่างยกมือท่วมหัว เนื่องจากก่อนหน้านี้ไม่มีท่าทีว่าฝนจะตกลงมา เชื่อเป็นเพราะความศักดิ์สิทธิ์ของพระศรีอริย์ ซึ่งทางวัดไลย์จัดขึ้น เป็นประเพณีที่ชาวบ้านตำบลเขาสมอคอน อำเภอท่าวุ้ง ถือปฏิบัติกันมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2507 ทุกวันขึ้น 14 ค่ำ เดือน 6 ของทุกปี โดยเชื่อกันว่าพระศรีอาริย์ หรือ พระศรีอริยเมตไตรย มาตรัสรู้เป็นสัมมาสัมพุทธเจ้าในโลกมนุษย์หลังจากสิ้นสุดศาสนาของพระมหาสมณโคดมแล้ว5,000ปี เพื่อเผยแพร่พระพุทธศาสนา เรียกว่า ศาสนาพระศรีอาริย์จึงได้มีการสร้างพระศรีอาริย์ขึ้น เพื่อเป็นที่เคารพสักการะ ประชาชนผู้มาร่วมงานเชื่อกันว่าถ้าได้ไปเกิดในยุคของพระศรีอาริย์แล้วจะมีความร่มเย็นเป็นสุข
โดยเริ่มพิธีอัญเชิญพระศรีอริยเมตไตรย จากวิหารมาประดิษฐานบนตะเฆ่ชนิดไม่มีล้อทำเป็นบุษบกมีหลังคาหรือทำเป็นฉัตรกั้นแทน แล้วนำเชือกขนาดใหญ่ 2 เส้น ผูกตะเฆ่เป็น 2 แถว ให้ประชาชนที่มาร่วมงานช่วยกันชักลากพระศรีอาริยเมตไตรย ออกจากวัดไลย์ อำเภอท่าวุ้ง ไปตามเส้นทางของหมู่บ้านและขบวนแห่ชักพระศรีอาริยเมตไตรย จะสิ้นสุดที่วัดท้องคุ้ง อำเภอบ้านหมี่ จากนั้นอัญเชิญพระศรีอริยเมตไตรย กลับมาประดิษฐานที่วัดไลย์ดังเดิม เพื่อให้ประชาชนสักการะ และสรงน้ำปิดทองขอพรจากองค์พระศรีอริยเมตไตรย ซึ่งตลอดเส้นทางที่ขบวนแห่พระศรีอริยเมตไตรยผ่าน มีการตั้งโรงทานหลายแห่ง สำหรับเลี้ยงอาหารและเครื่องดื่ม ให้แก่นักท่องเที่ยวและผู้มาร่วมงานรับประทานฟรีตลอดเส้นทาง
ประเพณีชักพระศรีอาริย์ วัดไลย์ เป็นประเพณีโบราณเก่าแก่ที่กระทำสืบต่อกันมา จึงเป็นการตอกย้ำความเชื่อที่เกี่ยวกับพระศรีอาริย์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น การผูกตำนานโยงใยไปสู่เรื่องราวและรูปลักษณ์ของพระศรีอาริย์ที่วัดไลย์ ประกอบประเพณีอันเป็นกิจกรรมบุญกุศล และความสนุกสนานรื่นเริงจึงมีส่วนเสริมสร้างความรู้สึกจริงจังและรวมใจพุทธศาสนิกชนทั้งหลายให้มั่นคงต่อพุทธศาสนา ตลอดมา
กฤษณ์ ลพบุรี
